De Circulaire #30: Mingalaba, incompetente duivenwering en andere deprimerende zaken 🇲🇲🕊😱

De mooiste vakantie van de afgelopen zes weken

Ik was dus in Myanmar, ook wel bekend als Birma. Om uw geheugen op te frissen, dat ligt ingeklemd tussen Bangladesh, India, Laos, China en Thailand.

Die rode vlek is de 'toeristische vierhoek' van Yangon (de grootste stad), Bagan (waar de oude tempels liggen), Mandalay (de tweede stad) en Inle Lake (er is een meer). En iedereen die naar Myanmar gaat doet een variatie op dat rondje.
Maar eerst even terug in de geschiedenis. Kijk naar de foto hierboven. Toegegeven, die ziet eruit alsof-ie is gemaakt met een aardappel, maar dít is de plek waar jarenlang tienduizenden Birmezen, met gevaar voor eigen leven, kwamen luisteren naar de toespraken van nobelprijswinnaar en oppositieleider Aung San Suu Kyi . Ze had huisarrest, dus mensen kwamen bij dit hek luisteren naar haar toespraken. Als de junta, de militaire regering, ontdekte dat je dat deed kon je jarenlang worden opgesloten, of waren er nog ergere straffen. Sinds april van dit jaar is Suu Kyi eindelijk premier van Myanmar, bijna 30 jaar nadat ze begon als leider van de oppositie, bijna 70 jaar nadat haar vader Aung San het land bevrijdde van de Britten.

Sinds 2011 (toen de macht van de junta werd ingeperkt) is Myanmar snel aan het veranderen. Buitenlandse investeerders (vooral Chinezen) begonnen enorme projecten om van Myanmar een modern land te maken. Myanmar heeft pas sinds 2014 een toegankelijk mobiel netwerk: inmiddels heeft iedereen smartphones en Facebook.
Deze oude dame liet ons zien hoe je traditioneel sigaren rolt. Het dorpje waar ze in woonde was stoffig, vol bamboehutjes en loslopende koeien. Ze hadden pas zes maanden stroom. Maar als je deze foto goed bekijkt zie je wat ze naast die tabak óók heeft:
Juist! Een gloednieuwe smartphone zodat ze met haar zoon kon bellen. Dit soort tegenstellingen kom je continue tegen in Myanmar.
Birmezen zijn trouwens de meest eerlijke mensen ter wereld. We kwamen aan in ons hotel, de taxi (kosten: ongeveer €2,50) was net weg en ik kwam tot de ontdekking dat mijn beurs (inhoud: meer dan €100, pinpasjes, creditcards) weg was. Laten liggen in de taxi. Ik was nog bezig om de schok te verwerken toen ik "toet toet" hoorde. Onze taxichaffeur was teruggereden: u bent uw beurs vergeten. Ik hem natuurlijk uitgebreid bedanken, en voordat ik de kans krijg om hem een beloning te geven: toet toet, en weg.

Ons hoogtepunt waren de tempels van Bagan. Je verplaats jezelf tussen die tempels met een E-Bike, een elektrische scooter. Een briljante uitvinding: ik hoop dat binnenkort heel Amsterdam er op rijdt. Bagan is niet zo fraai als het sublieme Angkor in Cambodia, maar omdat alles zo dicht bij elkaar ligt en de tempels niet zo gigantisch zijn is de sfeer wel een stuk, bij gebrek aan een beter woord, gezelliger.

Ons guesthouse daar had trouwens het langste WiFi-wachtwoord ooit:

Nog wat dingen die misschien aardig zijn om te weten als u ook wilt gaan:

• Één van de meest kenmerkende Birmese gerechten is theebladsalade . Het klinkt goor, maar de combinatie van het bittere theeblad met kool, tomaat en gefrituurde kikkererwten en pinda's is heerlijk.
• In het algemeen is de Birmese keuken heerlijk. Alleen jammer dat ze overal zo godverdehoeren veel olie gebruiken.
• In alle gidsjes lees je dat Myanmar een stuk duurder is dan andere Zuidoost-Aziatische landen. Complete flauwekul. We hebben zelden zo goedkoop gereisd. Yangon is wel iets duurder dan de rest van het land (een goede tweepersoonskamer kost zeker €40-50), maar alle andere plekken waren goedkoop (denk €20-30 per nacht).
• Qua kosten: de vlucht was wel duur. Dus kijk goed naar goedkope vluchten. Reken (zonder vlucht) op rond de €50 per persoon per dag.
• In Myanmar is het laagseizoen als het bij ons hoogseizoen is, omdat het zoveel regent. Maar wij hadden daar eigenlijk weinig last van. Af en toe een buitje is niet erg als je weet dat er weinig toeristen zijn!
• Wij vonden Inle Lake een beetje tegenvallen. De enige plek die té toeristisch is geworden.
• We hebben alleen maar in kleine guesthouses en B&B's geslapen in plaats van grotere hotels en dat beviel prima. Mocht u ook naar Myanmar willen, wij sliepen in Dreamland Guesthouse (Mandalay), Saw Nyein San (Nyaung U / Bagan), Zawgi Inn (Nyaung Shwe / Inle Lake) en Bike World (Yangon).

Het beste huis-tuin-en-keukenmedicijn van de afgelopen vijftig jaar

Zoals elke toerist in een tropisch land kreeg ik in Myanmar last van diarree. Dat kun je verhelpen met ORS: een smerige zout-en-suikeroplossing die je overal ter wereld kan krijgen voor een habbekrats: in Myanmar betaalde je €0.50 voor een zakje wat in een liter water oplost. Dat helpt wonderbaarlijk goed, maar mijn respect voor ORS werd pas echt groot toen ik het Wikipedia-artikel ging lezen.

Tot het begin van de jaren zeventig was diarree de belangrijkste doodsoorzaak van kinderen jonger dan één jaar in ontwikkelingslanden (vooral door cholera). Meestal probeerde men uitdroging te voorkomen met oplossingen die via een infuus werden ingebracht, maar je kunt je voorstellen welke nadelen dat heeft in ontwikkelingslanden.

Tijdens de oorlog van 1971 in Bangladesh, waar miljoenen mensen op de vlucht sloegen, waren de infusen op. Als alternatief gaf een Indiase arts patiënten een simpele zout-suikeroplossing, en wat bleek? Slechts 3.6% van de patiënten overleed, in tegenstelling tot de 30% van de mensen die een infuus kreeg. Latere onderzoeken lieten zien dat de kans op overlijden bij diarree tot wel 93% werd verminderd. De afgelopen dertig jaar zijn er mogelijk meer dan 50 miljoen kinderlevens gered dankzij ORS: niks anders dan zout, suiker en water in de juiste verhoudingen.

Dan ga je toch anders kijken naar dat vieze goedje.

De enige persoon die ooit z'n mening heeft veranderd op het internet aller tijden

Het beste maar ook meest deprimerende stuk van de afgelopen zes weken

Ondanks dat zijn stukken meestal weinig opbeurend en nogal dystopisch zijn vind ik alles wat Maciej Ceglowski schrijft goed, omdat hij een van de weinige mensen is die écht kritisch én inhoudelijk schrijft over de invloed van techniek op de samenleving.

In The Moral Economy of Tech legt hij uit waarom techneuten nooit verantwoordelijkheid nemen voor de keuzes die ze maken, en de problemen die ze daarmee veroorzaken wegwuiven met slappe verhalen over waarom het allemaal beter is zo. En ook: hoe dat gebrek aan verantwoordelijkheid leid tot onderdrukking, oorlog en ELLENDE. Lezon dus .

Hay's bezigheden van de afgelopen zes weken

Er waren enkele dingen waar ik aan heb meegewerkt bij de Volkskrant .

• Iedereen kan zingen, met Auto-Tune. En daarom maakten we een special . Met een quiz .
• Sommige sporten passen zó goed bij elkaar dat ze elkaar versterken. De zogenaamde donorsporten. Wat is jouw donorsport ?
• Was knotszwaaien ooit Olympisch? En touwtrekken? Cricket? Test je kennis .

De minst effectieve duivenbestrijding van de afgelopen zes weken

De leukste zaken op het interweb van de afgelopen zes weken

• Mannenmode in de jaren zeventig was best wel awkward . (zullen we trouwens een verkiezing houden voor een fatsoenlijke Nederlandse vertaling van het woord awkward óf het in de Van Dale opnemen?)
• Angelo Badalementi legt in een filmpje (4m) uit hoe hij Laura Palmer's theme componeerde voor de briljante serie Twin Peaks .
• Hoe je niet 360-graden video moet filmen .
• Ben jij met je muis sneller dan Usain Bolt?
• Christian Flores wilde héél graag een laser flip doen over drie sets aan trappen (het gaat hier over skateboarden, niet Pokémon of zo). In dit filmpje (5m) laat hij zien hoe dat ging. T wee jaar lang op je bek gaan .
• De Gladiool legt uit waarom millenials niet moeten zeuren .
• De achtjarige Gabi uit Seattle voed graag de kraaien in haar tuin. In ruil krijgt ze kadootjes van de vogels .
• Nu we het toch over kraaien hebben: begraven kraaien hun soortgenoten ?
• Hoe alle paspoorten ter wereld er dit jaar uit zien .
• Kleur je zwart-wit foto's in met deep learning .
• Werner Herzog recenseert een hotel op Yelp (dit is echt heel grappig).
• Alle maffe, automatische, gegenereerde varianten op Garfield . (Herzog zou hier wel raad mee weten)
• NPR (de Amerikaanse publieke radio) gaat stoppen met comments op hun website .
• Een interactieve geschiedenis van trams in San Francisco .
• Er zijn heel veel lelijke post-bubble huizen in de Verenigde Staten, de zogenaamde McMansions . Maar wat maakt een McMansion een McMansion ?
• Wat gebeurt er na de Olympische Spelen met de sportvoorzieningen en accommodaties? Meestal niet zo veel, bewijst deze fotoserie .
• In Kameroen is een meer wat in één nacht 1.746 mensen vermoordde.
• Hoe sociale media het nieuws verzwolg, en tegelijkertijd de waarheid .
• Ontmoet de naarste mieren ter wereld (en leer tegelijk iets over emergente intelligentie).
• Sommige politici en overheden willen graag dat techbedrijven (zoals Apple) 'achterdeurtjes' inbouwen in hun telefoons en software. Supergoed idee toch? Nee, want ook die achterdeurtjes worden gekraakt . Overigens wil het OM hier in Nederland iets dergelijks : die zouden het liefst zien dat ze "na toetsing door een rechter, toch bij die versleutelde informatie zouden kunnen".
• Een auto die alle andere auto's kan worden .
• De verdwijnende persoonlijke site ( die van mij gaat nergens heen hoor).
• Via Loes : de opkomst en ondergang van skiballet .
• Hoeveel Engelse woorden ken jij ?
• Hier maak ik vast wat lezers blij mee: een website die alle films beschrijft waar een kat in zit .
• Waarom mensen Hillary Clinton haten .
• Er is bijna niks zo Brits als een paraplu, zou je denken. Maar in het Engeland van 1750 vonden mensen je een slappe zak als je een plu gebruikte.
• Misschien ken je het spelletje the six degrees Kevin Bacon : hoeveel stappen is een acteur verwijderd van Kevin Bacon? Er is ook zoiets voor wiskundigen (het Erdős-nummer) en muzikanten (het Black Sabbath-spel). En nu is er godzijdank ook iets wat die drie nummers combineert: het Erd ő s-Bacon-Sabbath project .
• Via Nienke : eindelijk het lange diepe artikel over Pokémon Go en waar het eigenlijk allemaal om gaat .
• Een van de meest populaire mascottes in Japan (denk Hello Kitty) is een manisch depressief ei .
• En nu we het toch over Japan hebben: waarom moet in het land van de rijzende zon eigenlijk alles altijd schattig zijn ?
• Wat als Donald Trump niet gewoon een ontzettende aap is maar een psychiatrische patiënt ?
• Wat iedereen al dacht nu ook goed onderbouwd: elke maand verplicht je wachtwoord veranderen is niet veiliger .
• De Belgen kunnen trots zijn op Adolphe Quetelet die de BMI (Body Mass Index) bedacht. Maar hij bedacht ook het idee van de gemiddelde mens .
• Ik zou willen dat ze dit ook gewoon bij het reguliere journaal zouden verspreiden: wat je moet bij vervelend nieuws volgens het jeugdjournaal .
• USE-IT maakt gratis plattegrondjes van steden met tips voor jonge mensen. Hier is er bijvoorbeeld eentje voor mijn geboorteplaats Nijmegen .
• En tenslotte mijn persoonlijke hoogtepunt van de afgelopen zes weken, de kop zegt genoeg: Hierdenaar Hendrik Hop (90) is trots op zijn al dan niet bijzondere passiebloem .

De beste kattengifjes van de afgelopen zes weken